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O Corinthians inicia, na próxima quarta-feira (19), sua jornada na fase preliminar da Libertadores da América, a Pré-Libertadores. Embora muitos acreditem que o Timão seja o grande favorito contra o Universidad Central da Venezuela, o retrospecto do clube nessa fase da competição não inspira tanta confiança.
A primeira participação do Corinthians na Pré-Libertadores foi em 2011, quando o time, comandado por Ronaldo Fenômeno, foi eliminado pelo Tolima, da Colômbia. Após um empate sem gols em casa, o Timão foi derrotado na Colômbia, tornando-se o primeiro clube brasileiro a ser eliminado nessa fase. Contudo, apesar da eliminação, essa derrota serviu como um ponto de virada, levando à reestruturação do time, que conquistou o Campeonato Brasileiro do mesmo ano e, no ano seguinte, a tão sonhada Copa Libertadores.
Em 2015, o Corinthians retornou à fase preliminar da Libertadores. Na ocasião, o Timão venceu facilmente o Once Caldas no jogo de ida por 4×0. Na volta, bastou um empate para garantir a classificação. Uma das temporadas mais vitoriosas do clube seguiu essa campanha, com a conquista do Campeonato Brasileiro. Embora o Guaraní, do Paraguai, tenha eliminado o Corinthians nas oitavas de final da Libertadores, o time teve um desempenho excepcional ao longo do ano.
Em 2020, a eliminação frustrante marcou a última passagem do Corinthians pela Pré-Libertadores. O Guaraní, do Paraguai, derrotou novamente o Timão após empate no somatório dos resultados, vencendo nos critérios de desempate. Porém, diferente dos outros anos o Timão não teve uma bom desempenho em competições após a eliminação.
Retrospecto Geral da Pré-Libertadores do Corinthians
Por fim, com seis jogos disputados na fase preliminar, o Corinthians conquistou 2 vitórias, 2 empates e 2 derrotas. No entanto, o time conseguiu se classificar em apenas uma das três edições em que participou. Este retrospecto serve como um alerta para o clube, que precisa respeitar seus adversários e se preparar para desafios complicados na disputa pela vaga na fase de grupos da Libertadores.
