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Amanhã, o Corinthians enfrentará o Barcelona do Equador pela fase de grupos da Copa Libertadores e o país já foi palco de um jogo histórico para o Timão. Em 2 de maio de 2012, o Corinthians entrou em campo na cidade de Guayaquil, no Equador, para enfrentar o Emelec nas oitavas de final da maior competição da América do Sul. Embora muitos corinthianos já saibam como aquela edição da Libertadores terminou, poucos se lembram da importância desse jogo para a conquista do título.
Naquele momento, o Corinthians vinha de uma eliminação no Campeonato Paulista e enfrentava críticas por falhas defensivas, especialmente do goleiro Júlio César. Diante disso, o técnico Tite fez uma mudança estratégica na posição de goleiro, algo que se mostraria histórico. Cássio Ramos, recém-contratado, assumiu a titularidade naquela partida decisiva. Com o time precisando de uma resposta defensiva, o Corinthians, que possuia elenco muito dedicado, teve pela frente um adversário extremamente difícil.
O Corinthians entrou em campo com a seguinte formação: Cássio; Edenilson, Chicão, Castán e Fábio Santos; Ralf, Paulinho e Danilo; Jorge Henrique, Willian e Emerson Sheik. Já a equipe do Equador, foi a campo com: Dreer; Carlos Quiñónez, Achilier, André Quiñónez e Bagüí; Pedro Quiñónez e Gaibor; Enner Valencia, Giménez, Mondaini e Figueroa.
Primeiro Tempo: Jogo Truncado e Arbitragem Contestada
O jogo começou bastante truncado, com uma arbitragem que dificultava o andamento da partida e pode ser considerada caseira. Sendo assim, as equipes tiveram poucas oportunidades no primeiro tempo, sendo que o lance mais inusitado ocorreu após uma disputa de bola entre Fábio Santos e Figueroa. Na jogada a bola acabou atingindo acidentalmente a região genital do árbitro auxiliar, que precisou de atendimento médico. O primeiro tempo ainda registrou um cartão amarelo para Jorge Henrique, que revidou uma entrada mais dura do adversário.
Segundo Tempo: A Expulsão de Jorge Henrique e a Estreia de Cássio como Herói
No segundo tempo, o jogo parecia caminhar para mais uma etapa sem grandes emoções. No entanto, uma falta no meio de campo resultou na expulsão de Jorge Henrique, deixando o Corinthians com um jogador a menos. Aproveitando a superioridade numérica, o Emelec se tornou mais agressivo, mas foi neste momento que Cássio Ramos brilhou. O goleiro corinthiano fez uma defesa impressionante em uma cabeçada do zagueiro Achilier e, com sua estatura, cortou diversas bolas levantadas para a área.
Embora o placar final tenha sido 0x0, aquele jogo foi crucial para Cássio se firmar como o goleiro titular do Corinthians na Libertadores. A decisão se mostrou acertada, pois o arqueiro fez defesas fundamentais nas partidas seguintes e teve papel decisivo na conquista do título da competição.
O Retorno de Alessandro e o Legado da Conquista
Outro momento marcante daquele jogo foi o retorno de Alessandro à lateral direita. Após se recuperar de uma lesão, o jogador entrou no segundo tempo e, mais tarde, se tornaria o capitão do Corinthians. Alessandro ainda levantaria a taça da Libertadores como líder do time que ficou marcado na memória de todos os corinthianos.
