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O Corinthians garantiu vaga na semifinal do Campeonato Paulista ao empatar por 1 a 1 com a Portuguesa no tempo regulamentar e vencer por 8 a 7 nos pênaltis, neste domingo, no Estádio do Canindé. Assim, o Timão reagiu nos acréscimos com gol de Vitinho e confirmou a classificação em uma disputa eletrizante.
A equipe de Dorival Júnior iniciou o confronto com formação mesclada, já que o treinador não contou com Hugo, Matheus Pereira, Kaio César, Yuri Alberto e Zakaria Labyad, todos fora por questões físicas. Mesmo assim, o Corinthians tentou impor ritmo desde o início. Entretanto, a Portuguesa criou as melhores oportunidades na primeira etapa.
Primeiramente, Hugo Souza defendeu pênalti cobrado por Renê e manteve o placar zerado. No entanto, aos 37 minutos, Zé Vitor aproveitou falha defensiva e abriu o marcador para os mandantes. A partir daí, o Corinthians aumentou a pressão, porém não conseguiu igualar antes do intervalo.
Reação alvinegra e decisão dramática
No segundo tempo, Dorival promoveu mudanças e buscou maior presença ofensiva. Ainda assim, o time encontrou dificuldades para furar a defesa adversária. Enquanto isso, a Portuguesa administrou a vantagem e apostou nos contra-ataques. Contudo, o cenário mudou nos acréscimos.
Aos 49 minutos, Matheuzinho encontrou Vitinho na entrada da área. O atacante dominou e finalizou com precisão no canto esquerdo, empatando o jogo e levando a decisão para os pênaltis. Dessa forma, o Corinthians manteve viva a esperança de avançar.
Nas cobranças, Rodrigo Garro desperdiçou a primeira tentativa alvinegra. Porém, Hugo Souza defendeu duas cobranças da Portuguesa, recolocando o Timão na disputa. Além disso, Vitinho, Matheuzinho, Gustavo Henrique, Pedro Raul, André Ramalho, Kayke, André e Allan converteram suas batidas. Por fim, Hugo Souza defendeu a cobrança de Cauary e garantiu a classificação corinthiana.
Com o resultado, o Corinthians somou mais um ponto na classificação geral e terminou com a quarta melhor campanha entre os semifinalistas. Portanto, enfrentará o Novorizontino fora de casa na próxima fase.
Antes disso, entretanto, o Timão volta a campo pelo Campeonato Brasileiro para enfrentar o Cruzeiro, no Mineirão. Assim, o elenco divide atenções, mas celebra uma classificação marcada por superação e protagonismo de seu goleiro.
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